Thierry Frémaux, délégué général du Festival de Cannes, a dévoilé mardi matin lors d’une conférence de presse très attendue la sélection officielle de la 79e édition du festival, qui se tiendra du 13 au 24 mai 2026 sur la Croisette. Au total, 21 films sont en compétition pour la Palme d’Or, avec une représentation géographique d’une diversité remarquable : Europe, Amérique du Nord et du Sud, Asie, Afrique et Moyen-Orient sont tous présents dans une sélection que Frémaux a qualifiée de « reflet de la vitalité extraordinaire du cinéma mondial contemporain ».
La compétition principale réserve plusieurs moments très attendus. Le cinéaste américain Paul Thomas Anderson présente son nouveau film, tourné entre Los Angeles et le Japon, avec un casting réunissant plusieurs acteurs oscarisés. Le réalisateur roumain Cristian Mungiu, Palme d’Or en 2007 pour « 4 mois, 3 semaines, 2 jours », est de retour en compétition avec un film sur l’émigration et l’identité européenne. La France est représentée par deux films en compétition, dont un premier long-métrage d’une jeune réalisatrice de 28 ans originaire de Marseille qui a créé la surprise lors des visionnages de sélection.
Côté acteurs et actrices, la sélection réserve plusieurs retrouvailles avec des visages familiers de la Croisette. Cate Blanchett, qui avait présidé le jury en 2018, revient cette fois comme interprète principale d’un film britannique signé par un réalisateur de la nouvelle génération. L’acteur français Vincent Lindon, habitué de la compétition cannoise, figure également dans un film en lice pour la Palme. La présidence du jury 2026 a été confiée à la réalisatrice mexicaine Alfonso Cuarón — le premier homme à diriger le jury depuis plusieurs années — ce qui a suscité quelques commentaires sur la parité dans les instances décisionnelles du festival.
La section Un Certain Regard, traditionnellement dédiée aux cinématographies émergentes et aux œuvres plus audacieuses formellement, comprend cette année une forte présence africaine avec quatre films sélectionnés provenant respectivement du Sénégal, du Mali, d’Éthiopie et d’Afrique du Sud. La Quinzaine des Cinéastes et la Semaine de la Critique complètent une programmation d’ensemble que les professionnels du secteur jugent particulièrement riche.
Pour la ville de Cannes et l’ensemble de la Côte d’Azur, le festival représente bien plus qu’un événement culturel : c’est un levier économique considérable. Les retombées directes et indirectes du festival sont estimées à plus de 200 millions d’euros pour la région, avec l’afflux de quelque 40 000 professionnels du cinéma, 4 500 journalistes accrédités et plusieurs dizaines de milliers de touristes et cinéphiles venus du monde entier. Les hôtels de la Croisette et leurs suites à plusieurs milliers d’euros la nuit sont réservés depuis des mois par les studios hollywoodiens, les distributeurs internationaux et les célébrités.
La cérémonie d’ouverture, prévue le 13 mai au soir dans le Grand Théâtre Lumière, sera présidée par l’actrice française Isabelle Huppert, figure tutélaire du cinéma d’auteur européen. Le film d’ouverture, dont le titre n’a pas encore été officiellement révélé au moment de la publication de cette édition, serait selon nos informations une coproduction franco-américaine très attendue par les cinéphiles.
— Sophie Marchand, Riviera Presse
