Du 27 au 31 mai 2026, le Port Vauban d’Antibes accueille la 31e édition des Voiles d’Antibes, ouverture officielle de la saison méditerranéenne des yachts classiques. Une semaine où le plus grand port de plaisance d’Europe se transforme en musée à ciel ouvert pour les amateurs de patrimoine maritime, de régates traditionnelles et de concours d’élégance.
Soixante-dix unités attendues
Cette année encore, environ 70 yachts classiques sont attendus, certains âgés de plus d’un siècle. Goélettes en bois, sloops Marconi, ketchs aurique, cotres Bermudien : la flotte rassemble des unités issues des plus grands chantiers historiques (Camper & Nicholsons, Fife of Fairlie, Herreshoff, William Fife III). Plusieurs bateaux mythiques sont annoncés dont des America’s Cup du début du XXe siècle restaurés à neuf. La parade côtière du jeudi matin et la régate du Pauvre Robert du samedi figurent parmi les rendez-vous les plus prisés.
Concours d’élégance et programme à terre
Au-delà des régates, l’événement met en avant le concours d’élégance qui récompense les voiliers les mieux entretenus selon des critères esthétiques (vernis des bois, état des accastillages en bronze, tenue de l’équipage en tenue d’époque). Un village officiel s’installe sur les quais avec stands d’accastillage, exposition de peintres de marine, dédicaces d’auteurs maritimes et conférences sur le patrimoine. Plusieurs animations gratuites sont proposées au grand public, notamment des visites de yachts classiques.
Antibes, capitale du yachting méditerranéen
Avec ses 1 600 anneaux et ses 25 quais d’amarrage capable d’accueillir des yachts de plus de 165 mètres, le Port Vauban concentre une part importante de l’économie du grand yachting en Méditerranée. Selon le syndicat SuperYacht France, le secteur représente plus de 20 000 emplois directs et indirects sur la Côte d’Azur (équipage, maintenance, design, agencement, services aux propriétaires). La saison estivale, qui s’ouvre avec les Voiles, court traditionnellement jusqu’aux Régates royales de Cannes en septembre.
Numérisation du patrimoine et IA
Plus discrètement, plusieurs projets liés à l’intelligence artificielle entourent désormais l’événement. Des startups françaises travaillent à la numérisation 3D des plans anciens des yachts classiques, à leur archivage en haute définition, ou encore à des outils prédictifs d’usure pour les coques en bois — des applications développées en lien avec des laboratoires de l’Université Côte d’Azur et de Sophia Antipolis. Ces innovations permettent de prolonger la vie de bateaux centenaires tout en préservant leur authenticité.
— Sophie Marchand, Riviera Presse
